第859章 曹长卿小镇酌酒，小泥人终归北凉(1)
在瓜子洲附近的战场，大雪龙骑军已经吸纳了那五百余西楚读书种子，开始北返。
一剑光寒天下三十州。
有个背负紫檀剑匣的年轻女子，搀扶着年轻藩王一起跳下那柄大凉龙雀，站在了骑军的侧面，这支骑军骤然停马不前。
等到那柄长剑归鞘，某个经历过春秋战事的徐家老卒，看到那一幕后，猛然醒悟一般，快速翻身下马，高声吼道：“大雪龙骑军！参见北凉王妃！”
那些“参见皇帝陛下”的寥寥声音，完全被淹没在“参见北凉王妃”的巨大声响之中，吓得姜泥直接躲到了徐凤年身后。
但是恐怕连徐凤年自己都没有想到，身后这个胆小的小泥人，很快就会在拒北城的城头擂鼓，亲自为北凉铁骑壮烈送行。
离阳京畿南部的举风镇，是纵向运河的一处枢纽，原本只是个无人问津的僻远村落，短短二十年就一跃成为颇具规模的繁华城镇，应有尽有，完全不输江南名镇。
有个青衫儒士背着小行囊进入举风镇，在鱼龙混杂的镇子上并不显眼。现在举风镇有个应景说法：当下北归之人都是孬种，南下之人才是金贵汉。因为近期在举风镇附近经常听到马蹄阵阵，不断有大队骑军南下驰援广陵道。据说是大局将定，朝廷里耳目灵光的大人物们，尤其是军中大佬，都使出吃奶的劲头把子孙送入南下大军的队伍，最夸张的是身为两辽边关定海神针之一的某位老将，才让嫡长孙在辽东边境从捞到手一个实职都尉的过硬官身，很快就火急火燎把孙子赶出边军，丢到了广陵道战场那边去，据说摇身一变，就成了南征主帅卢升象的军机幕僚，自然是前程似锦。
这位儒士没有找歇脚的客栈，而是直奔举风镇远近闻名的书市。一条三百步的街道两侧都是大大小小的书铺书坊，虽说举风镇的历史满打满算不过二十来年，但是很多铺子也敢打出“百年老字号”的招牌，只不过买书人多是一笑置之，懒得计较什么。儒士没有挑选那些挑起金字招牌的书铺，而是跨入街道后半段一家略显狭窄阴暗的小书坊。麻雀虽小五脏俱全，这个书坊的父子两人，既刻书又售书还编书，拿不出什么名贵孤本售卖，也绝对找不到那种非朝廷无法刻印的大部头名著，但是贵在精心挑选，偶尔会有类似几本流落民间的西楚南监版本或是藩刻本，入不入得了法眼，就纯粹看个人喜好了。
看到这名儒士跨过门槛，正在招待一拨年轻客人的中年店主笑逐颜开，连忙放下手头的买卖，快步上前相迎。眼前这名儒士是他们店的老主顾了，次数不多，买书也不多，但是十多年了，几乎每隔两年就会光顾一次，最重要的是跟他爹相谈甚欢，以至极少饮酒的父亲在生前总会破例，非要拉着那儒士一起坐下小酌，说是小酌，喝着喝着也能喝掉小两斤的酒。
儒士笑问道：“楚老哥呢？上回他念叨着找不着的那本花脸版《灯下草虫鸣》，我给他带来了。”
中年店主坦然说道：“曹先生，我爹去年走了。”儒士愣了一下，有些感伤，但是仍从行囊中抽出那本书。
中年人笑着说：“走了就走了。我爹走的时候七十有一，老人家走之前也经常笑着说人生七十古来稀，这辈子是赚到的。曹先生，我爹无病无灾，睡一觉就走了，咱们做儿子的，也犯不着太揪心。不过我爹走之前，可经常念叨着先生，说如果死之前能够跟先生喝顿小酒，那他这辈子就真算圆满喽。”
那曹姓儒生歉然道：“本来去年有机会来这里走一趟的，只是当时走得比较匆忙，加上又觉得不太方便，早知如此，不管如何都该来的。这书你收下，回头给楚老哥上坟敬酒的时候，烧了便是。”
中年店主笑着打趣道：“曹先生，那我可就不给你银子啦。”
儒士连忙笑着摆手：“这么多年白喝了那么多顿酒，哪里好意思跟你收钱。对了，如果我没有记错，你们家渔樵那孩子也该行及冠礼了吧？”
中年人好像一说起那个兔崽子就来气，无奈道：“别提那混账玩意儿。曹先生你是不知道，咱们家算不得什么诗书传家，也称不上书香门第，可好歹是天天跟圣贤打交道的人物不是？哪里想到那小子越长大越不听劝，就他那副瘦竹竿子身段，死活要投军入伍，这不前不久跟着镇上几个要好的同龄人，一起跑去郡城说是有后门可以疏通，运气好直接就能去南边打仗，结果就他闷闷不乐回来了。我问也什么都不说，只是每天鸡打鸣就起床跑去运河边上。要我说啊，这小子也就是年轻，不晓得天底下哪有什么比过上太平日子更舒心舒坦。曹先生，那小子长大了，我这个当爹的说话也不管用，但他从小就听你的，先生要是不急着走，我这就找他去，先生一定要帮忙说说他，要是能把他那根筋拧回来，我就送先生一套西楚崇文馆版的《冬雪落枰集》，那可是我爹都不舍得带走的好东西，叮嘱我一定要当传家宝留着，一代一代传下去。”
不等曹姓儒士说什么，中年店主连生意都不管了，一溜烟跑到街上去寻找他那个越大越让人操心的儿子了。
小店内五六个年轻男女客人百无聊赖地闲聊起来。时下热议，自然首推开始一边倒的广陵战事，都认为到了能够盖棺论定的时候。这些京城口音的富贵子弟，不愧是生活在天子脚下的人物，言语间纵横捭阖，虽然声音不大，但旁人听着很是掷地有声。评点完了朝廷各位领军大将的战功和本事，又把西楚那帮文武重臣给数落了一通，很快就说到了西楚复国的真正主心骨曹长卿，结果双方意见对立。一方说曹长卿只是武道修为和围棋造诣卓尔不群，真正将江山做棋盘的收官本事，就不够看了。另一方反驳说曹长卿是巧妇难为无米之炊，输在西楚不得天时地利人和，绝不是那位大官子棋筋孱弱。争执不下，双方都是至交好友，总不能打架，所以最后莫名其妙就把话题转移到了西楚前朝皇后的身上。两名年轻女子说起她都有些怜悯，有个锦衣公子哥嗤笑道祸国殃民的红颜祸水罢了，西楚覆灭后，旧京城的坊间都传闻正是那个女子坏了大楚气运，否则以西楚原本的命数，应该还有一百六十年国祚可存。很快就有另外一个年轻男人笑着说，为何当今天下风靡“十羊九不全”的说法，还不是因为那西楚皇后属羊？
不远处那个双鬓霜白的青衣儒士，默然无言语。
一个不停把玩一枚小巧古铜印的年轻公子哥轻声笑道：“且不说曹长卿盛名之下其实难副，那北凉王也真是下了一手大昏着。朝廷分明已经放松广陵漕运，他竟然领着一万骑军南下广陵道，打着靖难平叛的旗号，可谁不知道其实是替某些西楚余孽解围而去。不过北凉跋扈归跋扈，咱们朝廷也的确没辙，毕竟人家手里头掌控着西北门户，号称三十万铁骑。我爹在兵部跟人合计过，估摸着骑军怎么也该有十二三万。唉，咱们也真是憋屈，如果不是有个北莽，他们北凉徐家早就该交出兵权了。”
那儒士放下一本泛黄的古籍，微笑道：“要不然怎么说世事就怕‘如果’二字。”
那帮人其实早就看到这个青衫文人，气韵不俗，虽说不像个当官的，可离阳朝野对待读书人大多比较客气，而且世间隐士逸士多是这般高标超群的模样，这些闻名而来的年轻人出身京城官宦家族，对此人自然也不会恶脸相向。
儒士笑问道：“我一直很好奇，那年纪轻轻的西北藩王为何要死战边关，各位能否为我解惑？”
有个长得歪瓜裂枣的年轻人大嗓门道：“他徐凤年不是武评宗师吗，既然死谁都不会死了他徐凤年，为啥不带着北凉骑军打仗？打输了，无非就是跑路，打赢了那可就是名垂青史、流芳千古了。换成我，一样打北莽，而且是往死里打北莽！”
儒士又问道：“那么他为何不联手北莽，三十万北凉边军，加上北莽百万大军，一同南下中原，比起打赢北莽，是不是胜算更大？”
那个年轻人愣了一下，理直气壮道：“肯定是姓徐的不敢与虎谋皮。北莽蛮子生性嗜杀，加上定然要把北凉骑军作为先锋，等到好不容易打下中原，北凉也剩不下几万人马，北莽那老妇人可不就要来一手过河拆桥？到头来姓徐的不但没有占到便宜捞到好处，反而被人砍掉脑袋，姓徐的又不是傻子，岂会做这种赔本买卖？先生以为如何？”
儒士点头笑道：“这个道理说得通。”
然后似乎想起什么，儒士摆手道：“我可当不起‘先生’一说，而且在离阳也不曾就仕，我姓曹，你们不妨称呼我一声老曹即可。”
那位把玩古铜印的英俊青年试探性问道：“听口音，曹先生……哦，不，老曹，你是广陵道那边的人？”
儒士点了点头，自嘲道：“所以这才没有为官嘛。”
众人释然，自然而然觉得是此人因为广陵道士子出身，所以才无法在离阳朝廷做大官，大概又有些学识和文人骨气，又不愿意在离阳朝廷当小官，这才两头不落，干脆当了个常年游历四方的穷酸读书人。
满身风尘仆仆的儒士先是突然往南望去一眼，然后好像便有了离去之意，转头对那帮年轻男女温和说道：“原本我也有个‘如果’要说与各位听，只不过有事需要先行一步，恐怕等不到这家铺子的店主了，劳烦各位帮我说一声。”
有个女子娇滴滴出言挽留道：“说了‘如果’再走不迟。”
双鬓已经霜白却有一股独到风流的儒士笑着摇头道：“有件事，委实拖不得。”
说完之后，儒士就走出书铺子，沿着那条小街向镇外走去。
他这一路北上，刻意收敛气息，所以走得并不快，是因为有一些举风镇书铺这样的故人朋友要见，怕他们在自己死后万一被殃及。
世事怕如果，世人怕万一。
所以他的那个“如果”，注定此间世人已经无人可知了。
如果在他的官子阶段，西楚复国由他亲自领军挥师北上，同时顾剑棠的离阳两辽边军南下太安城，而王遂抗拒北莽马蹄的趁机南下，徐凤年的三十万北凉铁骑因为某个姜姓女子，选择按兵不动，且有陈芝豹领蜀军坐镇广陵道，只需牵扯吴重轩和许拱两支大军，甚至根本不用刻意拦截燕剌王赵炳麾下南疆大军的驰援太安城，因为根本来不及，那么天下还姓赵吗？
他不那么认为。
他曹长卿不那么认为！
这个男人缓缓走出举风镇后，摘下行囊，取出两只棋盒。
且容我曹长卿，为你最后下局棋。
大雪龙骑军原路返回，在年轻藩王一去一回之间，先是袁左宗率部南下，不足千骑的青州军兵败如山倒，骑军损失殆尽，并无城池可以依据的青州军被驱逐四十余里，丢盔弃甲，无论青州主将如何视死如归、骁勇善战，亲手于阵前斩杀逃卒四十余，仍然无法阻挡步军颓势。而北凉校尉牛千柱领两千骑阻截两万蜀兵，并未建功。因为蜀军主将车野出人意料地选择了避其锋芒，率领大军绕路北奔，其行军路线直接画出一个大弧，牛千柱麾下两千骑数次逼近蜀军不足一里路，尘土飞扬中，蜀兵次次严阵以待，绝不理会大雪龙骑军的挑衅。不但如此，这支孤军深入中原腹地的西蜀精锐，为了示弱，其间收回所有探马斥候，竟然心甘情愿做个睁眼瞎。
牛千柱也不敢擅自开战贻误军机，可委实憋屈得不行，只好在南下与北凉铁骑会合之前，率领二十骑扈从奔至蜀军侧面三百步，停马提矛，气势汹汹。蜀军仍是没有动静，只顾埋头东行。最后牛千柱狠狠吐了口唾沫，拨转马头，率军南归。
随着四路兵马的一路崩溃一路怯战，离阳兵部侍郎许拱打造的那条防线顿时漏洞百出，加上蓟州将军袁庭山不愿独自出兵阻截，只能眼睁睁看着毫发无损的大雪龙骑军轻松闯入广陵道。这让措手不及的征南大将军吴重轩勃然大怒，在心腹爱将唐河的陪同下亲自赶赴柴桑县城问罪于许拱，离阳兵部尚书和兵部左侍郎就以这种方式第一次“碰头”，不欢而散。随后吴重轩与袁庭山的万余蓟北骑军一起奔赴前线，而许拱在和两万西蜀步卒合并以及陆续收拢了青州溃军后，一同缓缓赶往广陵前线。在这之后，大雪龙骑军更是势如破竹，按照既定策略，在两军防线犬牙交错的瓜子洲前线一带，成功接收了五百余名身披轻甲的西楚读书种子。为了将这拨文弱书生秘密护送出境，西楚大军在包括瓜子洲、老杜山在内的四处战场疯狂反扑，短短一日内便战死近万人，几乎渴死的五百条年幼鲤鱼，这才终于跃入大雪龙骑军这座池塘，得以喘息。
连同徐偃兵在内的北凉铁骑至今记忆犹新，狼狈至极的五百西楚人，在被大雪龙骑军主力护驾后，并无太多劫后余生的庆幸和狂喜，反而人人神色颓丧痛苦，五百人整齐下马，面东跪拜辞行，泣不成声。那一幕，如同无家园可归的丧家犬，趴在别人门户的屋檐下，痛苦呜咽。袁左宗在接手那份字迹潦草的名册后，心情复杂。此次北凉“纳降”四百九十六人，年纪轻轻的西楚文人俊彦多达四百一十六人。除去广陵道世家豪阀出身的七十余名大家闺秀，西楚武将不过寥寥十数人。袁左宗手中那本名册开篇不记名字，只有某人手书的几行正楷小字，触目惊心：“大楚五百人，不可谈复国。楚姓居北凉，不得出西北”“亡楚罪人曹长卿遗书”！
东风解冻，化而为雨，就等那一声春雷惊蛰了。
此时正值阴雨绵绵，大雪龙骑军的前行或多或少受到了阻滞，马蹄裹满泥泞，这让习惯了大漠烈日风沙的北凉铁骑很是不适应。
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一剑光寒天下三十州。
有个背负紫檀剑匣的年轻女子，搀扶着年轻藩王一起跳下那柄大凉龙雀，站在了骑军的侧面，这支骑军骤然停马不前。
等到那柄长剑归鞘，某个经历过春秋战事的徐家老卒，看到那一幕后，猛然醒悟一般，快速翻身下马，高声吼道：“大雪龙骑军！参见北凉王妃！”
那些“参见皇帝陛下”的寥寥声音，完全被淹没在“参见北凉王妃”的巨大声响之中，吓得姜泥直接躲到了徐凤年身后。
但是恐怕连徐凤年自己都没有想到，身后这个胆小的小泥人，很快就会在拒北城的城头擂鼓，亲自为北凉铁骑壮烈送行。
离阳京畿南部的举风镇，是纵向运河的一处枢纽，原本只是个无人问津的僻远村落，短短二十年就一跃成为颇具规模的繁华城镇，应有尽有，完全不输江南名镇。
有个青衫儒士背着小行囊进入举风镇，在鱼龙混杂的镇子上并不显眼。现在举风镇有个应景说法：当下北归之人都是孬种，南下之人才是金贵汉。因为近期在举风镇附近经常听到马蹄阵阵，不断有大队骑军南下驰援广陵道。据说是大局将定，朝廷里耳目灵光的大人物们，尤其是军中大佬，都使出吃奶的劲头把子孙送入南下大军的队伍，最夸张的是身为两辽边关定海神针之一的某位老将，才让嫡长孙在辽东边境从捞到手一个实职都尉的过硬官身，很快就火急火燎把孙子赶出边军，丢到了广陵道战场那边去，据说摇身一变，就成了南征主帅卢升象的军机幕僚，自然是前程似锦。
这位儒士没有找歇脚的客栈，而是直奔举风镇远近闻名的书市。一条三百步的街道两侧都是大大小小的书铺书坊，虽说举风镇的历史满打满算不过二十来年，但是很多铺子也敢打出“百年老字号”的招牌，只不过买书人多是一笑置之，懒得计较什么。儒士没有挑选那些挑起金字招牌的书铺，而是跨入街道后半段一家略显狭窄阴暗的小书坊。麻雀虽小五脏俱全，这个书坊的父子两人，既刻书又售书还编书，拿不出什么名贵孤本售卖，也绝对找不到那种非朝廷无法刻印的大部头名著，但是贵在精心挑选，偶尔会有类似几本流落民间的西楚南监版本或是藩刻本，入不入得了法眼，就纯粹看个人喜好了。
看到这名儒士跨过门槛，正在招待一拨年轻客人的中年店主笑逐颜开，连忙放下手头的买卖，快步上前相迎。眼前这名儒士是他们店的老主顾了，次数不多，买书也不多，但是十多年了，几乎每隔两年就会光顾一次，最重要的是跟他爹相谈甚欢，以至极少饮酒的父亲在生前总会破例，非要拉着那儒士一起坐下小酌，说是小酌，喝着喝着也能喝掉小两斤的酒。
儒士笑问道：“楚老哥呢？上回他念叨着找不着的那本花脸版《灯下草虫鸣》，我给他带来了。”
中年店主坦然说道：“曹先生，我爹去年走了。”儒士愣了一下，有些感伤，但是仍从行囊中抽出那本书。
中年人笑着说：“走了就走了。我爹走的时候七十有一，老人家走之前也经常笑着说人生七十古来稀，这辈子是赚到的。曹先生，我爹无病无灾，睡一觉就走了，咱们做儿子的，也犯不着太揪心。不过我爹走之前，可经常念叨着先生，说如果死之前能够跟先生喝顿小酒，那他这辈子就真算圆满喽。”
那曹姓儒生歉然道：“本来去年有机会来这里走一趟的，只是当时走得比较匆忙，加上又觉得不太方便，早知如此，不管如何都该来的。这书你收下，回头给楚老哥上坟敬酒的时候，烧了便是。”
中年店主笑着打趣道：“曹先生，那我可就不给你银子啦。”
儒士连忙笑着摆手：“这么多年白喝了那么多顿酒，哪里好意思跟你收钱。对了，如果我没有记错，你们家渔樵那孩子也该行及冠礼了吧？”
中年人好像一说起那个兔崽子就来气，无奈道：“别提那混账玩意儿。曹先生你是不知道，咱们家算不得什么诗书传家，也称不上书香门第，可好歹是天天跟圣贤打交道的人物不是？哪里想到那小子越长大越不听劝，就他那副瘦竹竿子身段，死活要投军入伍，这不前不久跟着镇上几个要好的同龄人，一起跑去郡城说是有后门可以疏通，运气好直接就能去南边打仗，结果就他闷闷不乐回来了。我问也什么都不说，只是每天鸡打鸣就起床跑去运河边上。要我说啊，这小子也就是年轻，不晓得天底下哪有什么比过上太平日子更舒心舒坦。曹先生，那小子长大了，我这个当爹的说话也不管用，但他从小就听你的，先生要是不急着走，我这就找他去，先生一定要帮忙说说他，要是能把他那根筋拧回来，我就送先生一套西楚崇文馆版的《冬雪落枰集》，那可是我爹都不舍得带走的好东西，叮嘱我一定要当传家宝留着，一代一代传下去。”
不等曹姓儒士说什么，中年店主连生意都不管了，一溜烟跑到街上去寻找他那个越大越让人操心的儿子了。
小店内五六个年轻男女客人百无聊赖地闲聊起来。时下热议，自然首推开始一边倒的广陵战事，都认为到了能够盖棺论定的时候。这些京城口音的富贵子弟，不愧是生活在天子脚下的人物，言语间纵横捭阖，虽然声音不大，但旁人听着很是掷地有声。评点完了朝廷各位领军大将的战功和本事，又把西楚那帮文武重臣给数落了一通，很快就说到了西楚复国的真正主心骨曹长卿，结果双方意见对立。一方说曹长卿只是武道修为和围棋造诣卓尔不群，真正将江山做棋盘的收官本事，就不够看了。另一方反驳说曹长卿是巧妇难为无米之炊，输在西楚不得天时地利人和，绝不是那位大官子棋筋孱弱。争执不下，双方都是至交好友，总不能打架，所以最后莫名其妙就把话题转移到了西楚前朝皇后的身上。两名年轻女子说起她都有些怜悯，有个锦衣公子哥嗤笑道祸国殃民的红颜祸水罢了，西楚覆灭后，旧京城的坊间都传闻正是那个女子坏了大楚气运，否则以西楚原本的命数，应该还有一百六十年国祚可存。很快就有另外一个年轻男人笑着说，为何当今天下风靡“十羊九不全”的说法，还不是因为那西楚皇后属羊？
不远处那个双鬓霜白的青衣儒士，默然无言语。
一个不停把玩一枚小巧古铜印的年轻公子哥轻声笑道：“且不说曹长卿盛名之下其实难副，那北凉王也真是下了一手大昏着。朝廷分明已经放松广陵漕运，他竟然领着一万骑军南下广陵道，打着靖难平叛的旗号，可谁不知道其实是替某些西楚余孽解围而去。不过北凉跋扈归跋扈，咱们朝廷也的确没辙，毕竟人家手里头掌控着西北门户，号称三十万铁骑。我爹在兵部跟人合计过，估摸着骑军怎么也该有十二三万。唉，咱们也真是憋屈，如果不是有个北莽，他们北凉徐家早就该交出兵权了。”
那儒士放下一本泛黄的古籍，微笑道：“要不然怎么说世事就怕‘如果’二字。”
那帮人其实早就看到这个青衫文人，气韵不俗，虽说不像个当官的，可离阳朝野对待读书人大多比较客气，而且世间隐士逸士多是这般高标超群的模样，这些闻名而来的年轻人出身京城官宦家族，对此人自然也不会恶脸相向。
儒士笑问道：“我一直很好奇，那年纪轻轻的西北藩王为何要死战边关，各位能否为我解惑？”
有个长得歪瓜裂枣的年轻人大嗓门道：“他徐凤年不是武评宗师吗，既然死谁都不会死了他徐凤年，为啥不带着北凉骑军打仗？打输了，无非就是跑路，打赢了那可就是名垂青史、流芳千古了。换成我，一样打北莽，而且是往死里打北莽！”
儒士又问道：“那么他为何不联手北莽，三十万北凉边军，加上北莽百万大军，一同南下中原，比起打赢北莽，是不是胜算更大？”
那个年轻人愣了一下，理直气壮道：“肯定是姓徐的不敢与虎谋皮。北莽蛮子生性嗜杀，加上定然要把北凉骑军作为先锋，等到好不容易打下中原，北凉也剩不下几万人马，北莽那老妇人可不就要来一手过河拆桥？到头来姓徐的不但没有占到便宜捞到好处，反而被人砍掉脑袋，姓徐的又不是傻子，岂会做这种赔本买卖？先生以为如何？”
儒士点头笑道：“这个道理说得通。”
然后似乎想起什么，儒士摆手道：“我可当不起‘先生’一说，而且在离阳也不曾就仕，我姓曹，你们不妨称呼我一声老曹即可。”
那位把玩古铜印的英俊青年试探性问道：“听口音，曹先生……哦，不，老曹，你是广陵道那边的人？”
儒士点了点头，自嘲道：“所以这才没有为官嘛。”
众人释然，自然而然觉得是此人因为广陵道士子出身，所以才无法在离阳朝廷做大官，大概又有些学识和文人骨气，又不愿意在离阳朝廷当小官，这才两头不落，干脆当了个常年游历四方的穷酸读书人。
满身风尘仆仆的儒士先是突然往南望去一眼，然后好像便有了离去之意，转头对那帮年轻男女温和说道：“原本我也有个‘如果’要说与各位听，只不过有事需要先行一步，恐怕等不到这家铺子的店主了，劳烦各位帮我说一声。”
有个女子娇滴滴出言挽留道：“说了‘如果’再走不迟。”
双鬓已经霜白却有一股独到风流的儒士笑着摇头道：“有件事，委实拖不得。”
说完之后，儒士就走出书铺子，沿着那条小街向镇外走去。
他这一路北上，刻意收敛气息，所以走得并不快，是因为有一些举风镇书铺这样的故人朋友要见，怕他们在自己死后万一被殃及。
世事怕如果，世人怕万一。
所以他的那个“如果”，注定此间世人已经无人可知了。
如果在他的官子阶段，西楚复国由他亲自领军挥师北上，同时顾剑棠的离阳两辽边军南下太安城，而王遂抗拒北莽马蹄的趁机南下，徐凤年的三十万北凉铁骑因为某个姜姓女子，选择按兵不动，且有陈芝豹领蜀军坐镇广陵道，只需牵扯吴重轩和许拱两支大军，甚至根本不用刻意拦截燕剌王赵炳麾下南疆大军的驰援太安城，因为根本来不及，那么天下还姓赵吗？
他不那么认为。
他曹长卿不那么认为！
这个男人缓缓走出举风镇后，摘下行囊，取出两只棋盒。
且容我曹长卿，为你最后下局棋。
大雪龙骑军原路返回，在年轻藩王一去一回之间，先是袁左宗率部南下，不足千骑的青州军兵败如山倒，骑军损失殆尽，并无城池可以依据的青州军被驱逐四十余里，丢盔弃甲，无论青州主将如何视死如归、骁勇善战，亲手于阵前斩杀逃卒四十余，仍然无法阻挡步军颓势。而北凉校尉牛千柱领两千骑阻截两万蜀兵，并未建功。因为蜀军主将车野出人意料地选择了避其锋芒，率领大军绕路北奔，其行军路线直接画出一个大弧，牛千柱麾下两千骑数次逼近蜀军不足一里路，尘土飞扬中，蜀兵次次严阵以待，绝不理会大雪龙骑军的挑衅。不但如此，这支孤军深入中原腹地的西蜀精锐，为了示弱，其间收回所有探马斥候，竟然心甘情愿做个睁眼瞎。
牛千柱也不敢擅自开战贻误军机，可委实憋屈得不行，只好在南下与北凉铁骑会合之前，率领二十骑扈从奔至蜀军侧面三百步，停马提矛，气势汹汹。蜀军仍是没有动静，只顾埋头东行。最后牛千柱狠狠吐了口唾沫，拨转马头，率军南归。
随着四路兵马的一路崩溃一路怯战，离阳兵部侍郎许拱打造的那条防线顿时漏洞百出，加上蓟州将军袁庭山不愿独自出兵阻截，只能眼睁睁看着毫发无损的大雪龙骑军轻松闯入广陵道。这让措手不及的征南大将军吴重轩勃然大怒，在心腹爱将唐河的陪同下亲自赶赴柴桑县城问罪于许拱，离阳兵部尚书和兵部左侍郎就以这种方式第一次“碰头”，不欢而散。随后吴重轩与袁庭山的万余蓟北骑军一起奔赴前线，而许拱在和两万西蜀步卒合并以及陆续收拢了青州溃军后，一同缓缓赶往广陵前线。在这之后，大雪龙骑军更是势如破竹，按照既定策略，在两军防线犬牙交错的瓜子洲前线一带，成功接收了五百余名身披轻甲的西楚读书种子。为了将这拨文弱书生秘密护送出境，西楚大军在包括瓜子洲、老杜山在内的四处战场疯狂反扑，短短一日内便战死近万人，几乎渴死的五百条年幼鲤鱼，这才终于跃入大雪龙骑军这座池塘，得以喘息。
连同徐偃兵在内的北凉铁骑至今记忆犹新，狼狈至极的五百西楚人，在被大雪龙骑军主力护驾后，并无太多劫后余生的庆幸和狂喜，反而人人神色颓丧痛苦，五百人整齐下马，面东跪拜辞行，泣不成声。那一幕，如同无家园可归的丧家犬，趴在别人门户的屋檐下，痛苦呜咽。袁左宗在接手那份字迹潦草的名册后，心情复杂。此次北凉“纳降”四百九十六人，年纪轻轻的西楚文人俊彦多达四百一十六人。除去广陵道世家豪阀出身的七十余名大家闺秀，西楚武将不过寥寥十数人。袁左宗手中那本名册开篇不记名字，只有某人手书的几行正楷小字，触目惊心：“大楚五百人，不可谈复国。楚姓居北凉，不得出西北”“亡楚罪人曹长卿遗书”！
东风解冻，化而为雨，就等那一声春雷惊蛰了。
此时正值阴雨绵绵，大雪龙骑军的前行或多或少受到了阻滞，马蹄裹满泥泞，这让习惯了大漠烈日风沙的北凉铁骑很是不适应。
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