第58章 第58章
“散会。”谢至柔宣布。
一片桌椅杂沓声中，他疲倦地垂下头，手指轻揉着太阳穴，几不可闻地叹了口气。
军官们都走了，地砖上还杵着一条影子，久久不动。谢至柔抬起眼皮，看到王竞雄站在那里，一副欲言又止的样子。所有军官都分配了任务，唯独他是个旁观者。
王竞雄脸上的表情，羞愧中带着点不安，不安中掺了一丝怜悯——既是在可怜他自己，也是在可怜他的督军。
“你怎么还不走？”谢至柔头疼得厉害，不耐烦地问。
“督军……”他肆无忌惮地，忧悒地看着他，找死一般，“督军不责罚，卑职良心不安。”
谢至柔无力地笑了，问：“你连死都不怕，我能怎么罚你？”语气里带着点无可奈何的意思，又说：“你翅膀硬了，我管不了你了，回去吧。”
王竞雄被他几句话说得心里一潭死水又活泛起来，涟漪一荡一荡，搔弄着他的心防。督军遇到了坎，他暗下决心，他要请战，为督军而战。
“督军，卑职申请带兵上热河前线，请给卑职一个将功赎罪的机会！”
谢至柔脸色苍白，有点病容。不到半个月的功夫，死了老婆，走了闺女，丢了热河，自打把那个报假信的女人接进了钧凉城，他就开始倒霉。热河是必须要收回来的，热察唇亡齿寒，如果让日本人持续占领热河，将其变成后备基地，察哈尔——钧凉城的末日也就不远了。
他向戴总统发电报求援，但戴总统在北方已经没有可用的嫡系部队，奉天督军张尔轶与日本人沆瀣一气，早已脱离中央政府的管辖，进犯热河便有他在其中捣鬼。盘算来去，戴总统想到了薛靖淮——五十万军费花出去，总得听个响儿。
好在薛靖淮够爽快，答应出手相助，但事成之后热河得物归原主——这层意思他没说，戴总统也是心知肚明的，不过退一步想，小薛好歹也算在自己麾下，热河在他手里还是在小谢手里，似乎也没有什么分别。
这些，此刻的谢督军还无从得知。他挑眉看了王竞雄一眼，说：“热河你不用去了，我有更重要的事交给你。”
王竞雄心里的涟漪荡漾到眼里，腰杆挺得更直溜，语气里带了几分讨好的兴奋：“卑职愿为督军肝脑涂地！”
谢至柔摆摆手，起身往屏风后走，飘飘荡荡地留下一句话，“肝脑涂地倒不必，你替本督把钧凉城守住了就行。”
当夜，谢至柔亲率部队连夜奔赴热河，把钧凉城和王竞雄留在了身后。王竞雄站在城楼上目送他远去——骑在马上的一条瘦削背影，在千军万马的簇拥下，逐渐隐没在暗夜的点点火光中。
最重的担子放在一个曾经的叛徒肩上，王竞雄知道谢至柔也是走投无路了。“督军……”他喃喃地念他的名字，深情难遣的痴样，“谢至柔……”
眼睛有点湿，他赶紧抬手抹了一把脸，怕让人看见。
不出意外，薛靖淮应该在谢至柔与日本人开展后的第七天到达林西，彼时谢至柔正在伯尔克河畔与乔装为奉天陆军的日本军队浴血作战。这只日本军队的真实番号和来历均是谜，谢至柔的热河守备军也是从抓获的俘虏中才知道真相。但无论怎么粉饰，奉天督军和日本人合起伙来要吞并他，已经是明摆着的事实。
谢至柔双拳难敌四手，战事进行得格外艰难。一场激战后，在硝烟弥漫的河滩上，谢至柔躺在染血的芦苇丛中，仰望满天星斗发起了呆。
又活下来了，他无情无绪地想，自己一辈子都在倒霉，可就是死不了，真是咄咄怪事。
直隶督军署，薛宗耀后知后觉，得知戴总统一杆子把自己儿子支到了热河，连忙让罗副官给薛靖淮发电报：“让他掉头，去山西。”
几个小时后，罗副官回来报告：“军座，边防军说大少爷已经不在了。”
“不在了？！”
这就是人和人的区别，士兵临阵脱逃，督战队的子弹不会留情，而身为一军最高长官，却可以撇下部队和战事处处留情。这世道，被毙掉的逃兵冤魂找谁说理去？
但薛靖淮管不了这些——也管不了戴总统高不高兴，部队从库伦开拔后，他半路带着一支卫队，以及漂亮的叶廖马团长，脚底抹油，溜了。当然，边防军也不算群龙无首，至少还有代理督军经验的林团长替他发号施令，以及能掐会算的荀参谋帮他稳住局面。
临走前，荀参谋好劝歹劝，说得嗓子冒烟，薛靖淮就像癞□□吃秤砣，铁了心：“我好不容易脱离那娘们儿的魔爪，去非兄，我的好参谋！好学长！你就放过我，让我走吧！”
“军座把打仗当成儿戏吗？哪有出征在即主帅带头开小差的？真是岂有此理！”荀参谋一屁股坐在椅子上，毫不掩饰那副恨铁不成钢的表情，看来是真生气了。
薛司令倔头倔脑地反驳：“听说叶老板的腿不太好，上不了台了，我得去看他。再看不到他，不等战死我也快活不下去了！”他虚张声势地加重语气，“就这样吧，不必多说，这是命令！”
“狗屁命令！”荀参谋嘴上无言，心中愤愤，自己当初选他当主公，压根没想到这家伙是个情种。
上海进入了缠绵的梅雨季。
献恩出门买菜了，叶青阑独自坐在天井屋檐下，看雨滴从屋檐上砸落，忍耐着右腿那似乎来自骨髓深处的痛。这个毛病有点邪乎，静坐不动时，它隐隐绰绰，像蛰伏在云雾中的怪物，一旦走动起来，它便随之苏醒，翻腾，搅弄着神经，剧烈的痛感折磨得他寸步难行。
请医生看了，看不出病因，便一天天这样养着，不知何时是个头。
木门响了两声。叶青阑一眼瞥过去，又收回来，心中纳罕——献恩从不敲门，戏院经理最近也不再上门，想不出还能有谁。
他腿疼，不愿起身，便坐着不动。
敲门声执着地响，他终于不胜其扰，隔着门问：“谁？”
来人应该是听到了，门外静了片刻，又开始不管不顾地咚咚起来，杂乱无章的敲击声直冲叶青阑的天灵盖。他豁出去了，忍着针扎般的疼走向大门。短短十几步路，身上便出了一层冷汗，混着雨水，浑身一片冰凉。
叶青阑刚拉开门闩，来人便迫不及待地破门而入。叶青阑差点被冲翻在地，吃了一惊，趔趄着后退几步，未及看清对方长相，肚子便被冷硬的东西顶住了。
不用看也知道，是一支枪管。
叶青阑盯着眼前这个脸皮白净的中年男子，他藏在黑色礼帽下的一双眼睛，让人不由联想到一条蛇，白脸男人身后还有一个矮壮的同伙，长相普通，瞧着年轻几岁，身上煞气很重。
“阁下是不是认错了人？”叶青阑问。
“叶青阑叶老板，是吧？”白脸男开了口，声音像梅雨沤过的糟木头。
“是，有何贵干？”叶青阑感觉到枪管在皮肤上微微打转，似在玩弄猎物，他反感地蹙着眉，往后退了两步，站回到雨里。
白脸男子歪着头，忽左忽右地轻轻摇晃着手里的盒子炮，似乎不知该打他哪儿好。他的脸上挂着意味不明的笑，知道这个小瘸子跑不了了，仍假模假式地用商量的口吻问：“请叶老板跟我们走一趟，成吗？”
叶老板盯着他：“我有得选吗？”
白脸男人示意矮个子上前捆人，矮个子放眼瞧了一圈天井和阁楼，眼珠子贼溜溜转了两转，商量着问：“咱非得给他弄走吗，我看这里就挺好！”
白脸男人说：“好你娘！隔条街就是警察局，你找死吗？”
矮个子挨了骂，一点不往心里去。他两手一开一合地抻着粗麻绳，嘻嘻笑着走过来。叶青阑不动声色，瘸着腿一步步往后退，退到假山边上，他腿疼得受不住，身子一歪，摔倒在地。
矮个子像一只玩弄老鼠的猫，好整以暇地看着狼狈的叶青阑，心说这小戏子果然名不虚传，淋得落汤鸡似的，还透着股我见犹怜的媚劲儿。
身后，白脸皮不耐烦地催促：“快点！磨蹭啥呢！”
矮个子得了令，收起涎皮赖脸的笑，双眼一瞪，猛地朝叶青阑扑过来。他凶煞的圆脸在叶青阑眼中骤然放大，电光火石间，“嗤”的一声，叶青阑觉得有温热的液体溅到脸上，随雨水滑落进嘴唇里。
他在地上摸到了一把修盆景的剪刀——不知何时落在这里，被雨水泡了几天，长满暗黄的铁锈。他几乎没有经过脑子，抓起剪刀就刺了过去，接着，血开了闸似的喷涌出来，染红了他半身长衫。
矮个子的粗脖子上插着剪刀，僵硬地回过头，惶惶地看了一眼白脸男，张了张嘴，想说什么，却只喷出一口猩红的血。
叶青阑用袖子揩去唇上的血，眼见他直楞楞栽倒在地，身体抽搐两下，不动了。
白脸男见同伴惨死，瞬间撕去温文的假面，哀嚎一声，攥枪的手就要失控：“我他妈杀了你！”
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一片桌椅杂沓声中，他疲倦地垂下头，手指轻揉着太阳穴，几不可闻地叹了口气。
军官们都走了，地砖上还杵着一条影子，久久不动。谢至柔抬起眼皮，看到王竞雄站在那里，一副欲言又止的样子。所有军官都分配了任务，唯独他是个旁观者。
王竞雄脸上的表情，羞愧中带着点不安，不安中掺了一丝怜悯——既是在可怜他自己，也是在可怜他的督军。
“你怎么还不走？”谢至柔头疼得厉害，不耐烦地问。
“督军……”他肆无忌惮地，忧悒地看着他，找死一般，“督军不责罚，卑职良心不安。”
谢至柔无力地笑了，问：“你连死都不怕，我能怎么罚你？”语气里带着点无可奈何的意思，又说：“你翅膀硬了，我管不了你了，回去吧。”
王竞雄被他几句话说得心里一潭死水又活泛起来，涟漪一荡一荡，搔弄着他的心防。督军遇到了坎，他暗下决心，他要请战，为督军而战。
“督军，卑职申请带兵上热河前线，请给卑职一个将功赎罪的机会！”
谢至柔脸色苍白，有点病容。不到半个月的功夫，死了老婆，走了闺女，丢了热河，自打把那个报假信的女人接进了钧凉城，他就开始倒霉。热河是必须要收回来的，热察唇亡齿寒，如果让日本人持续占领热河，将其变成后备基地，察哈尔——钧凉城的末日也就不远了。
他向戴总统发电报求援，但戴总统在北方已经没有可用的嫡系部队，奉天督军张尔轶与日本人沆瀣一气，早已脱离中央政府的管辖，进犯热河便有他在其中捣鬼。盘算来去，戴总统想到了薛靖淮——五十万军费花出去，总得听个响儿。
好在薛靖淮够爽快，答应出手相助，但事成之后热河得物归原主——这层意思他没说，戴总统也是心知肚明的，不过退一步想，小薛好歹也算在自己麾下，热河在他手里还是在小谢手里，似乎也没有什么分别。
这些，此刻的谢督军还无从得知。他挑眉看了王竞雄一眼，说：“热河你不用去了，我有更重要的事交给你。”
王竞雄心里的涟漪荡漾到眼里，腰杆挺得更直溜，语气里带了几分讨好的兴奋：“卑职愿为督军肝脑涂地！”
谢至柔摆摆手，起身往屏风后走，飘飘荡荡地留下一句话，“肝脑涂地倒不必，你替本督把钧凉城守住了就行。”
当夜，谢至柔亲率部队连夜奔赴热河，把钧凉城和王竞雄留在了身后。王竞雄站在城楼上目送他远去——骑在马上的一条瘦削背影，在千军万马的簇拥下，逐渐隐没在暗夜的点点火光中。
最重的担子放在一个曾经的叛徒肩上，王竞雄知道谢至柔也是走投无路了。“督军……”他喃喃地念他的名字，深情难遣的痴样，“谢至柔……”
眼睛有点湿，他赶紧抬手抹了一把脸，怕让人看见。
不出意外，薛靖淮应该在谢至柔与日本人开展后的第七天到达林西，彼时谢至柔正在伯尔克河畔与乔装为奉天陆军的日本军队浴血作战。这只日本军队的真实番号和来历均是谜，谢至柔的热河守备军也是从抓获的俘虏中才知道真相。但无论怎么粉饰，奉天督军和日本人合起伙来要吞并他，已经是明摆着的事实。
谢至柔双拳难敌四手，战事进行得格外艰难。一场激战后，在硝烟弥漫的河滩上，谢至柔躺在染血的芦苇丛中，仰望满天星斗发起了呆。
又活下来了，他无情无绪地想，自己一辈子都在倒霉，可就是死不了，真是咄咄怪事。
直隶督军署，薛宗耀后知后觉，得知戴总统一杆子把自己儿子支到了热河，连忙让罗副官给薛靖淮发电报：“让他掉头，去山西。”
几个小时后，罗副官回来报告：“军座，边防军说大少爷已经不在了。”
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这就是人和人的区别，士兵临阵脱逃，督战队的子弹不会留情，而身为一军最高长官，却可以撇下部队和战事处处留情。这世道，被毙掉的逃兵冤魂找谁说理去？
但薛靖淮管不了这些——也管不了戴总统高不高兴，部队从库伦开拔后，他半路带着一支卫队，以及漂亮的叶廖马团长，脚底抹油，溜了。当然，边防军也不算群龙无首，至少还有代理督军经验的林团长替他发号施令，以及能掐会算的荀参谋帮他稳住局面。
临走前，荀参谋好劝歹劝，说得嗓子冒烟，薛靖淮就像癞□□吃秤砣，铁了心：“我好不容易脱离那娘们儿的魔爪，去非兄，我的好参谋！好学长！你就放过我，让我走吧！”
“军座把打仗当成儿戏吗？哪有出征在即主帅带头开小差的？真是岂有此理！”荀参谋一屁股坐在椅子上，毫不掩饰那副恨铁不成钢的表情，看来是真生气了。
薛司令倔头倔脑地反驳：“听说叶老板的腿不太好，上不了台了，我得去看他。再看不到他，不等战死我也快活不下去了！”他虚张声势地加重语气，“就这样吧，不必多说，这是命令！”
“狗屁命令！”荀参谋嘴上无言，心中愤愤，自己当初选他当主公，压根没想到这家伙是个情种。
上海进入了缠绵的梅雨季。
献恩出门买菜了，叶青阑独自坐在天井屋檐下，看雨滴从屋檐上砸落，忍耐着右腿那似乎来自骨髓深处的痛。这个毛病有点邪乎，静坐不动时，它隐隐绰绰，像蛰伏在云雾中的怪物，一旦走动起来，它便随之苏醒，翻腾，搅弄着神经，剧烈的痛感折磨得他寸步难行。
请医生看了，看不出病因，便一天天这样养着，不知何时是个头。
木门响了两声。叶青阑一眼瞥过去，又收回来，心中纳罕——献恩从不敲门，戏院经理最近也不再上门，想不出还能有谁。
他腿疼，不愿起身，便坐着不动。
敲门声执着地响，他终于不胜其扰，隔着门问：“谁？”
来人应该是听到了，门外静了片刻，又开始不管不顾地咚咚起来，杂乱无章的敲击声直冲叶青阑的天灵盖。他豁出去了，忍着针扎般的疼走向大门。短短十几步路，身上便出了一层冷汗，混着雨水，浑身一片冰凉。
叶青阑刚拉开门闩，来人便迫不及待地破门而入。叶青阑差点被冲翻在地，吃了一惊，趔趄着后退几步，未及看清对方长相，肚子便被冷硬的东西顶住了。
不用看也知道，是一支枪管。
叶青阑盯着眼前这个脸皮白净的中年男子，他藏在黑色礼帽下的一双眼睛，让人不由联想到一条蛇，白脸男人身后还有一个矮壮的同伙，长相普通，瞧着年轻几岁，身上煞气很重。
“阁下是不是认错了人？”叶青阑问。
“叶青阑叶老板，是吧？”白脸男开了口，声音像梅雨沤过的糟木头。
“是，有何贵干？”叶青阑感觉到枪管在皮肤上微微打转，似在玩弄猎物，他反感地蹙着眉，往后退了两步，站回到雨里。
白脸男子歪着头，忽左忽右地轻轻摇晃着手里的盒子炮，似乎不知该打他哪儿好。他的脸上挂着意味不明的笑，知道这个小瘸子跑不了了，仍假模假式地用商量的口吻问：“请叶老板跟我们走一趟，成吗？”
叶老板盯着他：“我有得选吗？”
白脸男人示意矮个子上前捆人，矮个子放眼瞧了一圈天井和阁楼，眼珠子贼溜溜转了两转，商量着问：“咱非得给他弄走吗，我看这里就挺好！”
白脸男人说：“好你娘！隔条街就是警察局，你找死吗？”
矮个子挨了骂，一点不往心里去。他两手一开一合地抻着粗麻绳，嘻嘻笑着走过来。叶青阑不动声色，瘸着腿一步步往后退，退到假山边上，他腿疼得受不住，身子一歪，摔倒在地。
矮个子像一只玩弄老鼠的猫，好整以暇地看着狼狈的叶青阑，心说这小戏子果然名不虚传，淋得落汤鸡似的，还透着股我见犹怜的媚劲儿。
身后，白脸皮不耐烦地催促：“快点！磨蹭啥呢！”
矮个子得了令，收起涎皮赖脸的笑，双眼一瞪，猛地朝叶青阑扑过来。他凶煞的圆脸在叶青阑眼中骤然放大，电光火石间，“嗤”的一声，叶青阑觉得有温热的液体溅到脸上，随雨水滑落进嘴唇里。
他在地上摸到了一把修盆景的剪刀——不知何时落在这里，被雨水泡了几天，长满暗黄的铁锈。他几乎没有经过脑子，抓起剪刀就刺了过去，接着，血开了闸似的喷涌出来，染红了他半身长衫。
矮个子的粗脖子上插着剪刀，僵硬地回过头，惶惶地看了一眼白脸男，张了张嘴，想说什么，却只喷出一口猩红的血。
叶青阑用袖子揩去唇上的血，眼见他直楞楞栽倒在地，身体抽搐两下，不动了。
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