第62章_歌尽桃花
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第62章

  —此情最深,两地相思—

  陆颖之停在湫泓殿的台阶下,扶了扶发上的绢花,这才拾步往上走。

  湫泓殿里灯火通明,女子衣角发鬓上的阵阵清香随着夜风吹散到外面来。夜宴还没开始,只有一点平和的丝竹声在殿里回响。

  宫中女子的私语轻笑声在一声“陆贵妃到”中骤然停了下来,像是被一刀切断了似的。

  陆颖之脸上带着笑从容地走了进来,后妃们齐齐向她行礼。她如往常一样,温和客套地回应着,一番寒暄后,走到御座左下的位子前坐下。

  她今天穿着紫红色苏纱宫裙,衬得她肌肤雪白如脂,头发上每个发钗簪花都是精心挑选过的,既精致又不过分耀眼。同阶下其他妃子比起来,的确非常醒目出众,独冠群芳。

  宫里的老规矩,每逢初一十五,是皇帝和后宫众妃及子嗣团聚用餐的日子。齐帝新登基,国事繁忙,本来就不怎么亲近后宫。每月这两天,倒被后妃们当成了得见圣颜的节日一般。

  萧暄登基三年多,后位空缺,后宫里也没几名后妃。

  陆家雄心勃勃问鼎后冠,虽然压制住了谢家,却还是受到其余诸多世家的反对,最后只捞到了贵妃之位。陆家万般不服,却也无可奈何。

  而除了贵妃陆颖之外,萧暄也只有几名低阶的宫妃。这些妃子容貌才情都不差,可是一来有陆颖之压头,二来萧暄也确实不喜欢这等世家标准化培养出来的淑女,所以都不得宠。

  皇帝不亲近后宫,后宫便一直没有生育。皇帝的子嗣问题一直困扰着人心。大长公主和嵩亲王等长辈早都耐不住了,一直想法子张罗着选美人。各个世家也借着宫宴,让自家出众的女儿在皇帝面前露脸。

  大长公主会使心眼,又不知道从哪里寻来一个模样清秀、性子灵动的少女送进来。皇上看到她,脸色大变,愣了良久,就在大长公主暗喜之际,皇上突然愤怒地站了起来,一言不发,转身就走了出去。

  想到这里,陆颖之拿银签叉了一块水晶糕送到嘴边,来掩饰她那又讥讽又苦涩的冷笑。

  三年了,她进宫已三年了,怎么感觉像过了三辈子?

  她当初雄心勃勃地进宫,满腹抱负,可新婚之夜就被萧暄当面泼了冷水。

  那个男人对她并不失礼,然而,也丝毫没有一个新郎的热情。他淡漠疏离地看着她,似乎觉得有点遗憾,又有些厌烦,像看着一个被硬塞到自己手里的不喜欢、又丢不掉的东西。

  “你就在宫里好好地过吧。”萧暄当时这么说,“你本是个能行军打仗,颇有高瞻远瞩的女子,我一直敬你三分的。只是,你自己好似不知道……日后,你若改变了想法,有了别的选择,只管告诉我。你同她,都是非同一般的女子,都不应该被这高高宫墙给困住。”

  因为这一席话,陆颖之碎了一颗心,但是却并不是很怨恨萧暄。

  她爱这个男人,以她自己的方式爱着。所以,当这个男人说出她是非同一般的女子时,她悲痛失望之余,又生出一股从来未有过的希望。

  她因为这个男人,也开始审视自己的另外一面。

  萧暄今天迟到,这是常有的事。皇上好静,不喜欢这种闹哄哄的场面,有时间还不如去多看几份折子。

  想到这里,陆颖之又忍不住地嗤笑了一声。

  说是看折子,没准又是去反复读那个女人写来的信吧。

  萧暄真是个痴情种子,为了一个临阵脱逃的女人,竟然还会眼巴巴地替她把后位空缺出来。偏偏后位的争夺在世家中形成了一个奇异的彼此制约的局面,谁都争夺不到,谁都不想别家得到。于是,众人也就默许了皇帝空着后位的任性决策。

  “姐姐什么事那么开心?”许美人凑过来讨好地问。

  许美人去年入的宫,是皇帝为了感谢世家在后位上的妥协,出于回报,收进来的几名世家女之一。这几个妃子只中,张嫔是南方附庸国张家小朝廷的公主,却是个闷葫芦,胆小怕事、平淡无聊,一直融合不到人群里。杨妃天真活泼、机灵调皮,萧暄喜欢她倔强的性子,对她还能亲近几分。她也高傲得意,有些骄横。罗嫔整天只知道吟诗作画,对月叹息对花落泪,萧暄对她几乎是避之不及。这许美人为人老实中透着一点精明,很知道投机取巧,一直跟在陆颖之身边奉承有道。

  陆颖之进宫便是贵妃,去年又晋到皇贵妃。无子却能进到这个品级,已是极大的恩宠了。

  可是她却并不高兴。再多的恩宠,也不过是做给陆家和天下人看的样子。宫里其他女人本来都比她差得很远,她升得再高,那人对她依旧是老样子,有什么意思呢?

  许嫔见她一直不答话,也没打搅她。倒是杨妃,正和罗嫔猜字赢了一回,高兴地过来凑话。

  “娘娘一定是想到皇上快来了吧?”杨妃声音清脆,话又多,像一只小鸟,“我都好几天没有见着皇上了。听说皇上正在为漕运的事忙着呢!”

  许嫔自进宫后就没有被召幸过,这么一听,嫉妒得眼睛发热,急忙低下头去。

  陆颖之抬起眼帘,冷冷扫了杨妃一眼,“国家大事,怎么容得你我后妃多嘴?”

  她话语轻轻,语气却十分森严,杨妃再是娇纵傲慢,也胆怯地缩回了身子。

  气氛有点僵,笨拙如张嫔都有点发觉陆贵妃今天的心情似乎不怎么好。

  这时荣坤一声“皇上到”打破了僵局。女人们纷纷整衣起身,朝着那个尊贵的男人行礼。

  年轻的帝王步履稳健地走进殿中,已出落成少年模样的康亲王萧肃紧跟在他的身后。

  皇帝没有子嗣,却一直把前元敬太子的儿子带在身边抚养,这也是让皇族长辈们十分头疼的事。康亲王今年十二岁了,聪颖好学,谦和有礼,性格淳厚,唯一可惜的是他并非萧暄亲生的。

  流言很多,从皇帝有可能不能人道,到皇帝生不出儿子,到康亲王其实是皇帝的私生子,五花八门,应有尽有。皇帝当然都听说过,也只是付之一笑,压根儿没往心里去。

  今天这顿饭和以往的家宴没有什么差别。皇帝心情不错,时不时地同贵妃和康亲王交谈几句,问了萧肃的功课和陆公的身体情况。

  陆颖之终于愁上眉头,“家父几天前又闹了胸闷病,一直躺在床上起不来呢。”

  “我不是差了太医过去了吗?”萧暄一脸的关切。

  陆颖之道:“太医是看过了,可是说词还是老样子,要家父忌口,多休息。可是家父就是不听劝,还是喜欢吃那些又甜又腻又肥的东西,酒也不戒。妾身真是……真是不知道怎么办才好。”

  萧暄便安慰道:“贵妃也不用太担心了。国公他早年沙场艰苦,如今难得悠闲享福也是应该的。不过是好吃,又不是什么大病。”

  陆颖之脸上的担忧十分真切,“可是家父这变化也太大了。他就是因为一向艰苦,过去作风简朴,从不好美食名酒的。如今怎么会……”

  没心眼的杨妃脆生生地道:“也许就是以前憋久了,现在才会大吃大喝的嘛!”

  陆颖之的脸色一时变得十分难看。

  许嫔吓了一跳,使劲扯杨妃的袖子。

  杨妃这才反应过来,霎时白了脸。

  萧暄叹了口气,语气轻缓地责备道:“可儿,这里怎么容你胡言乱语,还不道歉?”

  杨妃拣了个台阶,急忙给陆贵妃赔罪。只是陆颖之的脸色始终没再缓和过来。

  许嫔左右看了看,皇帝维护杨妃之意再明显不过。她心里衡量着,没去宽慰陆贵妃,倒赶紧冲杨妃露出一个体贴的笑来。

  陆颖之没看到这个笑,即使看到了,怕是也上不了心里去。

  父亲陆公的身体是两年前开始坏起来的。起因是留在京城后各方应酬多,大吃大喝,身体开始发福。他这年纪的人身上长点肉倒也是正常事,谁都没在意。后来变本加厉,突然喜欢吃甜食和大鱼大肉,越是肥腻越是爱吃,毫不忌口。可是一位堂堂国公,吃点肉也无可厚非。她也想着父亲辛苦大半辈子,现在享点福是应该的。

  就这么吃着,什么毛病都吃了出来。胸闷气短,肝衰脾弱,堂堂一个戎马倥偬的老将军,短短两年成了一个酒肉大胖子。入宫后她每次见他,他都比以前胖几分,她的忧愁也多几分。

  虽然家里两个堂兄一个执掌东军,一个把持当地漕运,可是她很清楚这两个堂兄资质如何。皇帝从来没有断过动陆家的念头,以前陆公还可以低挡一面,如今他病得起不了床。偌大一个陆家,就只能靠她这个不得宠的女人来给他们遮风挡雨吗?

  想到这里,看到正饶有兴味地听着杨妃说话的萧暄,陆颖之只觉得嘴里的苦意有增无减。

  一顿家宴吃到近尾声,一直只见杨妃在说话。她不知从哪里听来那些民间故事,正讲得绘声绘色,逗得大家都哈哈笑。萧暄近来重用她的父亲,又晋了她的级,她现在在宫里也是炙手可热的人物呢。不知道多少人就等着她能生个一儿半女,来打破陆家半边天下的局面。

  吃得差不多时间也不早了,萧暄放下筷子。

  杨可儿娇媚地依偎在他的身边,萧暄果真顺着她的意,“今晚你来陪陪朕吧。”

  杨可儿喜上眉梢,连声谢恩。陆贵妃一脸的无动于衷,罗嫔哀怨地低下头,张嫔依旧缩头缩脑地吃着东西,只有许嫔赶紧附过去给杨妃道喜。

  看着杨妃欢喜地跟随着萧暄而去,陆颖之不再掩饰,精致的面容上现出一抹讥讽的笑来。

  杨妃住的飞羽宫并不大,但是杨妃喜欢讲排场,把不大的地方布置得富丽堂皇,到处可见精美的珠宝古玩。

  萧暄走了进去,对那些亮得晃眼的摆设看也不看,径直走到窗前的书桌后坐下。桌上已经堆放好了奏折谍报,都是荣坤在他还没到时先送过来的。他大致看了看,先挑出下午没解决完的那几份重新开始看。

  杨可儿抱着小猫,在旁边拣了一张软凳,坐了下来。她是个九品小官之女,十六岁那年入的宫,宫里妃子中,她的出身是倒数的,但是如今,她是面上最受宠的。两年时间已足够让她明白什么时候该说话,什么时候该安静了。皇帝宠她,给她地位和荣耀,那她就该尽她的本分配合皇帝的一切。

  她一边顺着小猫的毛,一边注视着皇帝。专心办公的萧暄浑身散发出稳重平和的儒雅之气,硬朗的五官被明亮的灯火柔化了,显得越发英俊。

  杨可儿着迷地凝视着,唇角挂着苦笑。

  众妃子们私下讥笑陆贵妃,羡慕她杨可儿。可她又何曾不羡慕那个至今连面都没见过,却牢牢霸占了皇帝的心的女人呢?

  萧暄一直忙到深夜才停下来休息片刻。杨可儿早就耐不住困,先去歇息了。

  后半夜下起了雨,春雨,淅淅沥沥地打着芭蕉叶,滋润着大地。

  清凉的风从窗缝里刮进来,萧暄放下笔,疲惫地眨了眨眼。守在一旁的荣坤立刻递过一杯浓茶,他摇了摇头,走出屋去。

  雨不算大,淋在脸上,一阵清凉,连带着人也清醒了一点。天空黑得如同化不开的墨,人间的灯火总也不能将它照亮。

  春雨一下,江湖水涨,万物复苏,多少蛰伏了一个冬天的故事又要重新开始了。

  萧暄自言自语道:“还有……七天吧……”

  荣坤过了一会儿才明白过来,皇上是指皇后的信,还有七天就要来了。

  每个月的念想啊。

  早春天亮得比较晚,可是陆颖之打小就养成了早起的习惯,到了时辰就自动醒过来,怎么都睡不着。

  明明这三年都是这样过来的,可是不知道怎么的,今天却觉得特别低落。

  深蓝色的黎明里,早起的宫人小心翼翼的脚步声细得就像是雨打树叶的沙沙声。宫里长廊下一盏盏萤火般的宫灯隔着雨帘看来,分外模糊。

  陆颖之今天没打算出门,也懒得打扮,只穿了家常的衣服,随意挽了头发,在窗下闲坐着。她这样看上去,显得十分年轻,还有一种人前决不会显示出来的柔弱和倦怠。

  贴身宫女宝莲一边布早饭一边说:“皇上昨晚宿杨妃那儿了。不过听徐公公说,西厢的灯火一晚上都没熄,皇上怕又是忙着国事没歇息。”

  陆颖之喝了口奶子,冷淡地说:“哪次不是这样?等哪天有了例外,你再来和我说吧。”

  宝莲落个没趣,便换了个话题,“今天不是国公夫人进宫看您的日子吗?娘娘想好午膳吃什么了吗?”

  陆颖之依旧兴趣缺缺,“翻来覆去都那几样,山珍海味吃了三年,也和青菜萝卜没什么区别了。”

  宝莲到底伺候了她三年,最明白主子的心思,“娘娘,婢子斗胆说一句。您老是这么消沉也不是办法。您看这宫里,也只有您和杨妃入得了皇上的眼。杨妃她还是个没长成的小丫头,皇上宠她也是图个新鲜,最终心思还是会回到您身上的。”她压低了声音,“上次国公夫人来时就说了,她会在外头搜寻民间生子秘方,娘娘早日生下皇子。到时候,取代皇后都不是问题。”

  陆颖之呵地一声笑了,无比的刺耳。

  她没有告诉继母的是,如果没有宠幸,她又怎么去怀上孩子呢?

  她是堂堂定国公陆怀民的独女,是大齐的皇贵妃,是整个后宫最为权威的女人。这要她怎么去和别人说,那个男人从来都没有碰过她呢?以她的骄傲与自负,以她的高贵尊严,她怎么说得出口啊?

  入宫三年,萧暄从来没有给过她脸色看,更没有刻薄过她。不论人前还是人后,他对她总是敬爱有加,温和体贴。该说的话,该关心的地方,该赏赐的东西,他从来没有吝啬过。这个样子,谁看了都相信她深得皇帝欢心。连陆国公都很有信心她能取得后位。

  可是只有她自己知道,那种公式化的客套和刻意疏离的背后,是无数次赏赐和晋级都掩饰不去的提防与戒备。

  萧暄曾问过她:“你如愿了吗?”

  那样简单的五个字,却如同雷声一样响在她耳边,把她给震蒙了。

  她的愿望是什么?

  是做皇后,提拔陆家?是实现父亲的期望,让父亲高兴?还是……

  陆颖之茫然了。

  她不知道自己的愿望是什么。

  从小到大,她都在按照父亲的愿望活着。父亲精心培养她,却并不打算把她作为自己的接班人,而是想培养出一个优秀完美的女子,用来博取皇后之位。

  “陆家需要你。”父亲这么对她说过。

  她敬仰着父亲,享受着他的宠爱,从来没有去想过,这一切,是否是自己想要的。

  他们俩就这么在婚床上凑合过了一宿,两人都一夜未眠。天亮时,萧暄割了手,将沾了血的白绢丢在床上,然后慢条斯理地整理衣冠,走了出去。

  陆颖之僵在床上,只听到他声音温柔地吩咐宫人不要打搅她。那种刻意的虚伪的温柔,就像一条蛇一样缠绕住了她的心。

  年轻帝王的反击比陆家想象的要早许多。父亲的身体开始变坏,皇帝的人手开始插进东军里,严打科举舞弊,大量新血涌入朝廷。谢家的势力再度卷土重来,谢昭华的长兄谢昭瑜年纪轻轻就做了礼部尚书。

  甚至,谢昭华明明不在宫中,却可以遥控一切事情。以她的名义,齐国官府办了女子学堂,流浪孤儿有特定的寺庙收容。皇帝听取她的意见,在灾荒地区慷慨雇佣当地劳力来大修水利……

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